Outro fator que contribui para que uma em cada três russas de 17 a 25 anos sonhe em casar com um estrangeiro são os maus hábitos de seus conterrâneos. Um adulto na Rússia bebe em média o equivalente a 14 litros de álcool por ano, mais do que o dobro do que consome um americano. Os índices de alcoolismo são altíssimos e os casos de violência doméstica, freqüentes. Não é à toa que as taxas de divórcio na Rússia estão entre as mais altas do mundo ¿ e que as divorciadas, muitas vezes com filho, ajudam a engrossar as filas de pretendentes a um príncipe encantado europeu ou americano. A situação atingiu tal intensidade que se converteu em tema de controvérsia política. Um partido de inspiração fascista, o Liberal Democrata, até apresentou ao Parlamento um projeto de lei para deportar as mulheres "pouco patriotas" que resolvem se unir a homens de outras nacionalidades. Os ultranacionalistas referem-se às jovens russas como um "tesouro nacional" e propõem que os bens daquelas que "traem a pátria" sejam distribuídos entre seus parentes ou expropriados pelo Estado. Com tantas demandas sentimentais a explorar, o negócio das agências de matrimônio e sites que oferecem aos solteiros a oportunidade de conhecer mulheres russas está crescendo num ritmo exponencial. Ao procurar pela expressão "Noivas russas" em inglês no site de buscas Google é possível encontrar mais de 1 milhão de páginas na internet. Misturados a agências sérias, há vigaristas cujo único objetivo é extorquir dinheiro dos incautos e outros que alimentam redes de pornografia e prostituição. Mesmo os casamentos arranjados por empresas sérias envolvem riscos para ambos os lados. Em alguns casos as mulheres estão interessadas apenas no dinheiro de seus pretendentes e eles só descobrem a enrascada em que se meteram quando as esposas já deram no pé, levando o que puderam carregar. "Já as jovens noivas russas correm o risco de encontrar pela frente um parceiro violento", diz a cientista política Norma Noonan, autora do livro As Mulheres Russas na Política e na Sociedade. "Como muitas jovens não conhecem ninguém nem falam a língua do país em que estão, dependem de seus noivos para tudo e ficam muito vulneráveis." É aí que o sonho de uma vida